Leyland-Zypresse oder Riesen-Lebensbaum

In den heißen, trockenen Sommern Mitteleuropas leidet die flach wurzelnde Pflanze leicht unter Trockenstress. Geschwächte Hecken werden dann von pilzbedingtem Rindenkrebs (Seiridium, Botryosphaeria) und Triebsterben (Kabatina, Nadelkrankheiten) befallen: Ganze Äste werden braun, und gegen den Rindenkrebs gibt es keine wirksame Spritzbehandlung. Auf verdichteten Böden mit Staunässe führt Wurzelfäule (Phytophthora) zum Absterben. Zu dichte Pflanzung und schlechte Luftzirkulation verstärken den Befall. Auch im Winter musst du an frostfreien Tagen gießen, da das Laub ständig Wasser verdunstet. Bis ins braune Holz zurückgeschnittene Flächen werden nicht wieder grün, und abgestorbene Pflanzen hinterlassen dauerhafte Lücken in der Hecke. Alte, hoch gewachsene Exemplare können bei Sturm umkippen.

Auch der Riesen-Lebensbaum bleibt nicht von den Problemen verschont, die in Mitteleuropa Hecken des Abendländischen Lebensbaums, etwa der Sorte Smaragd, absterben lassen. Der Wacholderprachtkäfer befällt die gesamte Gattung Thuja: Seine Larven fressen unter der Rinde, wodurch einzelne Äste plötzlich braun werden und vertrocknen. In der Rinde bleiben ovale Ausfluglöcher zurück. Gegen Larven, die bereits unter die Rinde gelangt sind, gibt es keine wirksame Bekämpfung. Die meisten Schäden wurden bisher am Abendländischen Lebensbaum festgestellt. Befallen werden vor allem durch Trockenheit geschwächte, stark zurückgeschnittene Pflanzen mit sonnenexponierten Stämmen. Da der Riesen-Lebensbaum Trockenheit und Hitze ausgesprochen schlecht verträgt, ist er in heißen, trockenen Sommern ohne Bewässerung ebenso gefährdet. Auf nassen, schweren Böden kann ihn die Phytophthora-Wurzel- und Wurzelhalsfäule zum Absterben bringen. Auch die pilzbedingte Schuppenblattbräune (Didymascella thujina) kann sein Laub schädigen, besonders in dichten, feuchten Hecken. Pflanze ihn nur dort, wo der Boden frisch bleibt und regelmäßiges Gießen im Sommer möglich ist. Statt einer langen Hecke aus nur dieser Art ist eine gemischte Hecke die sicherere Wahl.